I forbindelse med at jeg ble utnevnt til forbrukerombud i november 2010, fikk jeg flere ganger dette spørsmålet fra journalister: Er det lett å være forbruker i Norge?

På mange måter er det lett å være forbruker i Norge i dag i motsetning til tidligere. Mange har god økonomi. Vi har stor tilgang til varer og tjenester, både lokalt og via elektronisk handel, og har dermed stor mulighet til å foreta valg som er tilpasset det behovet hver enkelt av oss har. Prisene i en del markeder er lavere nå enn for ganske mange år siden. Vi er godt beskyttet av forbrukerlovgivning på de fleste områder, og har offentlige institusjoner som ivaretar forbrukernes interesser. Sånn sett kan man si at det er lett å være forbruker i Norge.

Krevende forbrukerhverdag
På mange måter er det likevel blitt vanskeligere å være forbruker. Det kan være både vanskelig, tidkrevende og dyrt å foreta alle de valgene vi må gjøre i hverdagen. Vi skal leie eller kjøpe bolig, vi må ha bankkonto, låne-avtaler og forsikringsavtaler, vi må ha abonnement for telefon, internett, TV og strøm. Vi kommer sannsynligvis til å få utført noen håndverkeroppdrag, vi kommer til å reise i inn- eller utland og leie hotellrom eller hytte. Mange unge kommer til å inngå kontrakt om privat utdanning. I tillegg kommer alle de mindre og mer dagligdagse innkjøp av mat, sportsutstyr, møbler, småelektronikk, buss- og togbilletter, parkeringsavgifter osv.

På noen av disse områdene er reklamen den eneste informasjonen vi forbrukere får. I hvilken grad kan vi stole på at den er riktig? På andre områder er det lange, vanskelige kontrakter som skal leses, forstås og undertegnes. Er de forståelige, og er det trygt å skrive under?

Størst økonomisk betydning: IKT, bolig og finans
Forbrukerombudet vil bidra til at det blir enklere og tryggere å gjøre disse valgene. Fordi det er så mye markedsføring som rettes til forbrukere i alle typer medier, og så mange livsområder vi forbrukere må og kan inngå avtaler på, må Forbrukerombudet foreta harde prioriteringer med hensyn til hva vi skal jobbe med til enhver tid. I 2011 vil vi ha et særlig fokus på kontrakter og markedsføring innenfor de markedene som er av størst økonomisk betydning for mange forbrukere: finans, bolig og IKT.

I diverse nyhetsmeldinger denne høsten har vi hørt at en forbrukergruppe har spesielt store utfordringer. Så mange som 19 000 unge under 25 år har betalingsmerknader. Det er ifølge media kredittkjøp, høye mobilregninger og kostnader med internett og TV som fører til betalingsvanskene. Derfor vil Forbrukerombudet i 2011 ha spesielt fokus på disse unge voksne forbrukerne.

Det er altså ikke noe klart svar på om det er enkelt å være forbruker i Norge. Forbrukerombudet vil i alle fall bidra med vårt til at forbrukerhverdagen på utvalgte områder blir både enklere og tryggere.

Gry Nergård, forbrukerombud