Bakgrunn:
Forbrukerombudet er bare en av flere tilsynsmyndigheter med ansvar for ulike tema på helseområdet. Blant annet fører også Mattilsynet, Statens legemiddelverk, Strålevernet, Helsetilsynet og Helsedirektoratet tilsyn på helseområdet, med tilstøtende og til dels overlappende kompetanse. Det er vår erfaring at mange av klagene vi mottar på helseområdet er det mer hensiktsmessig at et annet organ tar tak i, da Forbrukerombudet ikke har den helsefaglig kompetansen som ofte kreves. For eksempel har det nylig kommet en ny forskrift for produktpåstander som Mattilsynet fører tilsyn med. Forbrukerombudet vil også i 2012 fokuserer på god kommunikasjon og hensiktsmessig arbeidsfordeling med de øvrige tilsynene for å sikre at forbrukerhensynet på området blir godt ivaretatt.

Tilsynet med markedsføringen av alternativ behandling er lagt til Forbrukerombudet. Tilbudet av alternativ behandling er stort, med over 200 ulike behandlingsformer. Utøverne av alternativ behandling er en sammensatt gruppe, med stor variasjon i grad av seriøsitet, kunnskap om regelverket og vilje til å følge dette. Dette gjør det utfordrende å føre tilsyn med tilbudet av alternativ behandling.

Videre stilles det per i dag ingen formelle krav til utdannelsen av utøvere av alternativ behandling, og det er heller ingen offentlig instans som fører tilsyn med selve utøvelsen av behandlingen. Dette kan være uheldig for forbrukerne, særlig fordi enkelte av brukerne av alternative behandlingsformer er forbrukere i en potensielt sårbar posisjon: Kronisk syke, personer uten klare diagnoser, personer som venter i helsekø osv. Forbrukerombudet har gjort Helse- og omsorgsdepartementet oppmerksom på at regelverket om alternativ behandling ikke ivaretar forbrukernes interesser på en tilstrekkelig god måte.

Andelen av den voksne befolkningen som har benyttet alternativ behandling, har økt med godt over 50 prosent i løpet av en tiårsperiode. I 2008 hadde 16 prosent av nordmenn vært hos utvalgte alternative behandlere i følge Statistisk Sentralbyrå, og det er stadig fokus i media på ulike former for alternativ behandling. Av de klagene som Forbrukerombudet får på alternativ behandling er mesteparten knyttet til effektpåstander i markedsføringen, eller at utøverne betegner seg selv som offentlig godkjente.

Forbrukerombudet har laget retningslinjer for markedsføring av alternativ behandling. Retningslinjene gir en enkel oversikt over de viktigste kravene forskrifte om markedsføring av alternativ behandling  stiller til markedsføring av virksomheten og behandlingsformen. Vi vil også i 2012 ha fokus på å informere tilbydere av alternativ behandling om kravene som stilles til deres markedsføring.

Formål:
Bidra til at forbrukerne ikke blir villedet og utsatt for markedsføring av produkter og tjenester som kan være skadelige for deres helse.

Tiltak:

• Gjennomføre kontrollaksjoner på markedsføringen av alternativ behandling på bakgrunn av innspill fra forbrukere og organisasjoner, med særlig fokus på bruk av påstander om at alternativ behandling har effekt på alvorlige sykdommer

• Veilede utøverorganisasjoner innenfor alternativ behandling etter behov

• Vurdere å ta opp enkeltsaker der forbrukerhensyn tilsier behandling

• Dialog og samarbeid med andre tilsynsmyndigheter på helseområdet om regelverk og tilsyn